Race to the Bottom Definition

Vad är loppet till botten?

Loppet till botten avser en konkurrenssituation där ett företag, en stat eller en nation försöker underskrida konkurrenskraftiga priser genom att offra kvalitetsstandarder eller arbetstagarsäkerhet (ofta trotsar reglerna), eller minska arbetskraften kostar. Ett lopp till botten kan också förekomma bland regioner. Till exempel kan en jurisdiktion släppa på reglerna eller sänka skatterna och äventyra allmänhetens bästa i ett försök att locka till sig investeringar, till exempel byggandet av en ny fabrik eller företagskontor.

Även om det finns legitima sätt att konkurrera om affärs- och investeringsdollar, används termen ras till botten för att karakterisera ojämnheter tit-for-tat konkurrens som har gått över etiska gränser och kan vara destruktiv för de inblandade parterna.

Förstå loppet till botten

Rättvisa Louis Brandeis krediteras i allmänhet för att ha myntat termen "ras till botten". I en dom från 1933 för målet Liggett v. Lä, uppgav han att konkurrensen mellan stater för att locka företag att införliva i deras jurisdiktion var "en av flit men av slapphet ", vilket innebär att stater var avslappnande regler och förordningar istället för att förfina dem för att få en fördel konkurrenter.

Loppet till botten är alltså ett resultat av kapptävling. När företag deltar i loppet mot botten känns dess inverkan bortom de omedelbara deltagarna. Varaktig skada kan göras på miljön, anställda, samhället och företagens respektive aktieägare. Dessutom kan konsumenternas förväntningar på allt lägre priser innebära att den slutliga segraren finner vinstmarginaler permanent klämd. Om konsumenter konfronteras med varor eller tjänster av dålig kvalitet till följd av kostnadsbesparingar under loppet till botten kan marknaden för dessa varor eller tjänster torka ut.

Loppet till botten och arbete

Uttrycket ras till botten används ofta i samband med arbete och personal. Många företag strävar efter att hålla lönerna låga för att skydda vinstmarginalerna samtidigt som de erbjuder en konkurrenskraftig produkt. Detaljhandeln, till exempel, anklagas ofta för att ha tävlat till botten och använt lönesänkningar och förmåner som enkla mål. Sektorn som helhet motstår arbetsrättsliga förändringar som skulle öka förmånerna eller lönerna, vilket i sin tur skulle öka kostnaderna.

Som svar på stigande löner och krav på förmåner har många detaljhandelsföretag flyttat produktionen av varor utomlands till regioner med lägre löner och förmåner eller har uppmuntrat sina leverantörer att göra det med deras köpa kraft. De jobb som finns kvar på hemmamarknaden - butiksfunktionerna - kan kosta mer när lagarna ändras, men huvuddelen av arbetskraften som är involverad i tillverkning och produktion kan flyttas till regioner med lägre kostnadskrav.

Loppet till botten i beskattning och reglering

För att locka till sig fler investeringsdollar för företag deltar stater och nationella jurisdiktioner ofta i ett lopp till botten genom att ändra sina skatte- och regleringsregimer. Skillnaden i företagsskatt världen över har sett företag flytta sitt huvudkontor eller flytta verksamhet för att få en förmånlig effektiv skattesats. Det är en kostnad för förlorade skattepengar eftersom företagsskatter bidrar till ett lands infrastruktur och sociala system. Skatter stöder också miljöbestämmelser. När ett företag förstör miljön under produktionen betalar allmänheten i längden oavsett hur mycket av en kortsiktig ökning av affärsverksamheten.

I en ekonomiskt rationell värld där alla externiteter är kända och ansedda, ett riktigt lopp till botten är inte mycket bekymmersamt. Men i den verkliga världen, där politik och pengar skär varandra, sker ras mot botten och de följs ofta av skapandet av en ny lag eller förordning för att förhindra upprepning. Naturligtvis har överreglering också risker och nackdelar för en ekonomi eftersom det avskräcker potentiella investerare från att komma in på en marknad på grund av de branta kostnaderna och byråkratin som är involverad i ansträngningen.

Exempel på ett lopp till botten

Medan globaliseringen har skapat en bördig marknad för utbyte av idéer och handel mellan länder, har det också resulterat i hård konkurrens mellan dem för att locka till sig handel och investeringar. Stora multinationella företag är ett särskilt gynnat mål och konkurrensen är intensiv bland låginkomstländer som är sugna på utländska direktinvesteringar (FDI).

Enligt ny forskning, låginkomstländer implementerar ofta slappa arbetsnormer, oavsett om de gäller löner eller säkerhetsförhållanden, för att locka tillverkare till deras jurisdiktioner. Rana Plaza -katastrofen i Bangladesh 2013 var ett exempel på farorna med detta tillvägagångssätt. På grund av låga löner och billiga kostnader för att starta butik hade Bangladesh blivit världens näst största plaggetillverkningscenter. Rana Plaza -byggnaden i Dhaka var en plaggfabrik som bröt mot flera bygglagar i lokala lagar. Men tillämpning av dessa koder var slapp, vilket resulterade i en kollaps som dödade 1 000 arbetare.