Hur studerar ekonomi mänsklig handling och beteende?

I de flesta avseenden, ekonomi är en samhällsvetenskap, vid sidan av psykologi och sociologi än det är en "naturvetenskap" som kemi och biologi. Ekonomi (särskilt mikroekonomi) handlar i slutändan om varför, när och hur människor handlar med varandra. Olika tankeskolor har tagit fältet mot ökande nivåer av matematisk sofistikering och modellbaserad regressionsprognos, men byggstenarna fortsätter att vara mänskliga aktörer och deras beteenden.

Tillgång efterfrågan

Överväga lagar om utbud och efterfrågan i ekonomi. När det placeras på ett mikroekonomiskt diagram ser det ut som om priset bestäms genom en mekanisk justering baserad på en produkts mängd och antalet köpare på marknaden. I verkligheten är ett pris den överenskomna nivån på vilken en säljare är villig att dela med en vara och köparen är villig att anta det. Konsumenterna måste konkurrera med andra konsumenter när de bjuder på en vara. Producenterna måste konkurrera med andra producenter om dessa konsumenter. Det är enskilda aktörers handlingar som avgör den ekonomiska verkligheten - inte tvärtom.

Ekonomiområdet försöker förstå mönstren för enskilda beslut inom ramen för en värld som har knappa resurser.

Mänskligt handlande och bestämningsvärde

Ekonomiska aktörer kommer regelbundet att genomföra transaktioner som de förväntar sig kommer att göra dem bättre. Om en konsument köper ett bröd för tre dollar, säger han/hon implicit att de värderar brödet mer än tre dollar. Säljaren, genom att erbjuda brödet för tre dollar, anger implicit att de tre dollarna är mer värdefulla än brödet.

Förmodligen föreslår den allmänna marknaden för bröd i området att tre dollar är ett acceptabelt pris för att locka företag att bli brödhandlare och ta de associerade riskerna. Detta innebär också att vetebönderna får tillräcklig kompensation, transporter är ekonomiskt genomförbara och hundratals (om inte tusentals) andra mänskliga handlingar kan samordnas på ett hållbart sätt.

Varje aktör i kedjan av finansiering, produktion och konsumtion får tillräckligt med värde för att locka till sitt samarbete. För att spara tid studerar ekonomin priset snarare än att bryta ner varje handel, transaktion och motivation. Roten är en enorm serie mänskliga värderingsbedömningar och beteenden. Priset, i en mening, sparar på informationen.

Analysera och förstå mänskligt beteende

Ekonomin verkar vara ytligt bekymrad över abstraktioner som t.ex. efterfrågekurvor, produktionsmöjligheter gränser eller räntor. Ingen av dessa insatser existerar faktiskt i en påtaglig mening. Roten är dock alltid individuell mänsklig handling. Varje aktör samordnar samtidigt sina aktiviteter på ett meningsfullt, värderingsdrivet sätt. Dessa värderingar och handlingar fångas dynamiskt genom bred ekonomiska indikationer och analyseras därefter.

Mänsklig handling kan inte förutses med säkerhet. Ingen ekonom vet till exempel hur mycket någon enskild konsument kommer att vara villig att betala för en 50-tums tv 2024. En grundläggande förståelse för mänsklig handling kan dock hjälpa ekonomer att identifiera meningsfulla tendenser i resursfördelningen.

Beteendeekonomi

Beteendeekonomi bygger istället på psykologi och ekonomi för att utforska varför människor ibland gör det irrationella beslut, och varför och hur deras beteende inte följer ekonomiska förutsägelser modeller. Beslut som hur mycket du ska betala för en kopp kaffe, om du ska gå på forskarskola, om du ska leva en hälsosam livsstil, hur mycket du ska bidra till pensionen, etc. är den typ av beslut som de flesta tar någon gång i livet. Beteendeekonomi försöker förklara varför en individ bestämde sig för att välja val A, istället för val B.

Eftersom människor är känslomässiga och lätt distraherade varelser, fattar de beslut som inte finns i deras egenintresse. Till exempel, enligt rationell valteori, om Charles vill gå ner i vikt och är utrustad med information om antalet kalorier som finns i varje ätbar produkt, väljer han bara livsmedelsprodukterna med minimal kalorier. Beteendeekonomi säger att även om Charles vill gå ner i vikt och bestämmer sig för att äta hälsosam mat framöver, kommer hans slutbeteende att vara föremål för kognitiv partiskhet, känslor och sociala påverkan. Om en reklam på TV annonserar ett varumärke med glass till ett attraktivt pris och citerar att alla människor behöver 2000 kalorier om dagen för att fungera effektivt trots allt kan den läckra glassbilden, priset och till synes giltiga statistiken få Charles att falla i den söta frestelsen och falla ur vikten förlust bandvagn, visar hans brist på självkontroll.