Fed håller fast räntan, men framtida höjningar ligger fortfarande på bordet
Viktiga takeaways
- Federal Reserve höll sin ränta oförändrad på intervallet 5,25-5,50 % på onsdagen, vilket missade chansen att höja den för 12:e gången sedan mars 2022.
- Fed-tjänstemän väntar på att se om deras kampanj med räntehöjningar har satt inflationen på ett stabilt sätt nedåtgående bana, och kan höja den igen vid framtida möten om inflationen blir för varm under de kommande månader.
- Höga räntor har drivit upp lånekostnaderna, men hjälpt sparare som kan få den högsta avkastningen på flera år på insättningsbevis och andra typer av sparfordon.
- Feds kampanj för räntehöjningar har skadat företagen och bromsat ekonomin, men än så länge inte till den grad att de orsakat en lågkonjunktur.
Federal Reserve har missat en chans att kasta mer sand i ekonomins växel, och minskat till höja sin referensränta för 12:e gången i sin ett och ett halvt år långa kamp mot inflation.
Tjänstemän vid Federal Open Market Committee, Feds policyorgan, valde att hålla nyckeln Fed funds har en oförändrad ränta i intervallet 5,25-5,50 % i onsdags, där det har legat sedan juli, den högsta sedan dess 2001. FOMC lämnade dörren öppen för fler räntehöjningar under de kommande månaderna om inflationen inte samarbetar med Fed: s planer på att pressa ner den till en 2% årlig ränta.
"Kommittén kommer att fortsätta att utvärdera ytterligare information och dess konsekvenser för monetära policy," sade kommittén i ett uttalande som var nästan identiskt med vad den sa vid sitt senaste möte i juli. "När kommittén fastställer omfattningen av ytterligare policyförstärkning som kan vara lämplig för att få tillbaka inflationen till 2 procent över tiden, kommer kommittén att ta hänsyn till den kumulativa åtstramningen av penningpolitiken, de eftersläpningar med vilka penningpolitiken påverkar den ekonomiska aktiviteten och inflationen samt ekonomisk och finansiell utvecklingen."
Pausen, som är allmänt förväntad på finansmarknaderna, ger centralbanken mer tid att bedöma om dess kampanj med räntehöjningar sedan dess Mars 2022 har fört inflationen stadigt på en nedåtgående väg, och för att se hur mycket skada dessa höjningar har gjort på ekonomin genom att pressa upp räntor på alla typer av lån.
Genom att höja Feds ränta har Fed satt press uppåt på räntorna för bolån, kreditkort, företagslån och andra lånekostnader med målet att motverka upplåning och utgifter, tillåta utbud och efterfrågan att återbalanseras, och hålla locket på löneökningar. Genom designen har vandringarna klarat sig svårare för företag att anställa och expandera, och för hushåll att göra stora biljettköp för saker som hus och bilar.
Sedan räntehöjningarna började har levnadskostnadsökningarna saktat ner till a 12-månaders ökning med 3,7 % mätt med konsumentprisindex, ned från toppen på 9,1 % som nåddes i juni 2022. Höga räntor skulle dock kunna bromsa ekonomin så mycket att det hamnar i en lågkonjunktur.
Höga räntor har drabbat vissa delar av ekonomin hårdare än andra. De har förlamade bostadsmarknaden genom att göra inteckningar allt utom oöverkomligt, och har skadat finanssektorn och bidragit till en rad högprofilerade bankkonkurser tidigare under året.
Högre kurser har varit musik i öronen på spararna, som har dragit nytta av det högsta avkastning på depositionsbevis och andra sparinstrument i år.
Ändå har den totala ekonomin förblivit mer motståndskraftig än vad många ekonomer hade förväntat sig. Antalet lediga jobb har minskat men det finns inga tecken på massuppsägningar, och det har ekonomin gjort fortsatte att växa, vilket väcker förhoppningar om att Feds antiinflationskampanj kommer att göra det avslutas med en "mjuk landning" av minskad inflation utan en ekonomisk krasch.