Varför du inte kan påverka gaspriser

Varje gång bensinpriserna tar ett hopp hör vi många människor runt omkring oss rälsa på de stora oljebolagen. Rapious monster som de är, de är säkert ansvariga för det höga bensinpriset och våldtar konsumenterna för att skörda orättvisa och överdrivna vinster.

Nedan ser du en ny kedjemail som klandrar stor olja för höga gaspriser. Men om vi tar principerna om fri marknad ekonomi med hänsyn blir det tydligt att författaren till detta mejl lider av en fruktansvärd brist på förståelse när det gäller grundläggande ekonomi. Om du sov genom Economics 101 är det dags att vakna upp och förstå de faktorer som verkligen driver priserna på bensinpumpen.

Gaspriser och oljebolag

Utdrag från kedja-e-post:
VI KAN FÅ GAS TILLBAKA TILL $ 1 PER GALLON!
Nu när oljebolagen och OPEC -länderna har betingat oss att tro att varje nedgång i kostnaden för en gallon av gas är en DEAL, måste vi vidta aggressiva åtgärder för att lära dem att KÖPARE kontrollerar marknaden, inte säljare.
Vi kan göra det UTAN att skada oss själva. På vilket sätt? Eftersom vi alla förlitar oss på våra bilar kan vi inte bara sluta köpa gas, men vi KAN påverka gaspriserna om vi alla agerar tillsammans för att tvinga ett PRISKRIG.

Här är tanken: Under resten av året köper du INGEN bensin från de två största företagen. Om de inte säljer någon gas kommer de att vara benägna att sänka sina priser. Om de sänker sina priser måste de andra företagen följa efter. Men för att få effekt måste vi nå bokstavligen miljontals gasköpare. Det är verkligen enkelt att göra.
Gå med i motståndet!

Varför detta e -postmeddelande misslyckas Econ 101

Författaren till denna e -posttext hävdar och antyder flera saker; Vi kommer att analysera var och en av dem i ett ekonomiskt sammanhang i nästa avsnitt. Låt oss först identifiera e -postens antaganden:

1. Köpare kontrollerar en marknadsplats, inte säljare (med andra ord kan köpare ensamma styra priset på en vara eller åtminstone köpare har mer kontroll över priserna än säljare).
2. Konsumenter kan bojkotta ett oljebolag utan att skapa ökad efterfrågan hos andra oljebolag.
3. Det finns ingen prissättning och distribution på grossistnivå på bensinmarknaderna.
4. Integrerade oljebolag är alla i förbund med OPEC (Organisationen för oljeexporterande länder).
5. Ett "priskrig" är inte något som inte kontinuerligt händer mellan konkurrenter i en öppen marknad ekonomi.
6. Det är orättvist att oljebolag ska tjäna så mycket pengar.

Tillbaka till grunderna i ekonomi

Låt oss nu analysera var och en av författarens propositioner med hänsyn till ekonomins grunder.

1. Köpare har mer kontroll över priserna än säljare: Falsk.

Bensinpriset är inte och kan inte bestämmas av köpare ensam. Priset på bensin (som alla varor) är en funktion av båda tillförsel och efterfrågan.

Denna grundläggande ekonomiska princip är värd en snabb översyn. Figur 1 visar hur både utbud och efterfrågan avgör jämvikt pris för en bra. Observera följande:

1. Grafens axlar är pris och kvantitet. Lutningen på utbud och efterfrågan linjer (kurvor) visar mängden av en vara som kommer att levereras och efterfrågas till ett visst pris. Skärningspunkten mellan linjerna fastställer ett marknadsklarande jämviktspris (jämvikt 1 på grafen).
2. Om efterfrågan på en vara ökar (efterfrågekurvan skiftar åt höger, D1 till D2), och utbudet förblir detsamma, kommer priset på varan att stiga (P1).
3. När priset på en vara stiger har leverantörerna incitament att producera mer av den varan och utbudskurvan skiftar åt höger (S1 till S2). Denna ökning av utbudet fastställer ett nytt jämviktspris till en övergripande högre mängd varor som säljs (Q1 till Q2)

I samband med e -postmeddelandet om gaspriset kontrollerar köpare inte bensinpriset mer än säljare gör. Marknaden hittar alltid ett jämviktspris som fastställs av både utbud och efterfrågan.

2. Konsumenter kan bojkotta ett oljebolag utan att skapa ökad efterfrågan (och priser) på andra oljebolag. Falsk.

E -postmeddelandet föreslår inget annat än att flytta efterfrågan från ett oljebolag till ett annat. På kort sikt kan detta mycket väl sänka priserna på de större företagen, men det kommer också att höja priserna på de andra oljebolagen när efterfrågan på deras produkter ökar. De ekonomiska lagarna om utbud och efterfrågan och jämviktspriser gäller för enskilda företag och bensinstationer samt för hela marknaden. Därför, oavsett om den stora bensinstationen tvärs över gatan sänker sina priser till följd av lägre efterfrågan, Station X kommer inte att sänka sina priser så som e -postmeddelandet postulerar eftersom efterfrågan på Station Xs produkter bara har ökade.

3. Det finns ingen prissättning och distribution på grossistnivå på bensinmarknaderna. Falsk.

Förslaget i e -postmeddelandet ändrar inte total efterfrågan på marknaden flyttar det helt enkelt efterfrågan från ett företag till nästa. På sikt skulle det större företaget sälja sitt överskottsutbud (till följd av minskad efterfrågan på sina produkter) på grossistmarknaderna för råolja och råoljeprodukter. De företag som upplever ökad efterfrågan skulle köpa det utbudet och konkurrera varandra om att fastställa ett jämviktspris.

Det finns mycket väletablerade och flytande marknader för råolja och oljeprodukter, inklusive bensin. Råolja och raffinerade produkter handlas ständigt i både fysiska och framtider marknader över hela världen. Förslaget i e -postmeddelandet känner inte igen den sammanlagda efterfrågan och tillförsel har inte förändrats och på sikt skulle bensinpriset hamna nära där det började. På kort sikt skulle konsumenter som bojkottade de stora företagen helt enkelt skada sig själva genom att skapa högre priser på konkurrerande bensinstationer.

4. Integrerade oljebolag är alla i förbund med Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC).Falsk.

Många tror att oljebolagen har inflytande över beslutsprocessen på OPEC, organisationen som försöker kontrollera tillgången på olja, och därmed priset, för att maximera sina medlemmars vinster.

Inom OPEC tilldelas varje medlemsland en produktionskvot. Internationella oljebolag verkar oberoende av OPEC, men eftersom OPEC kontrollerar en större andel av världen råoljeexport (tillgången förbrukas inte av den producerande nationen), OPEC: s politik påverkar oljepriset över hela världen. Som visas i illustrationen ovan, om efterfrågan på en vara ökar medan utbudet förblir konstant, kommer priset på den varan att stiga (jämvikt 1 till P1). Även om oljebolag kan dra nytta av OPEC: s leveransbegränsningar, deltar de inte i OPEC: s beslutsprocess och kan bara lika lätt skadas av OPEC: s politik om OPEC (förutsatt att dess medlemsländer kunde) beslutade att försöka öka tillgången på olja över hela världen.

5. Ett "priskrig" sker inte kontinuerligt mellan konkurrenter i en fri marknadsekonomi. Falsk.

E -postmeddelandet föreslår att köpare ska inleda ett priskrig mellan konkurrenter. I fria marknadsekonomier pågår priskrig kontinuerligt mellan konkurrenter när företag försöker maximera vinster och driva konkurrenter ur affärer. Konkurrenskraftiga priser och strävan efter effektivitet är fettet som smörjer en fri marknadsekonomi. Om ett företag tror att det kan maximera den totala vinsten genom att sänka sitt pris - vilket i sin tur kommer att öka försäljningen och därigenom öka den totala vinsten - får den starka vinsten att göra det.

Det strider mot lagen om mänsklig natur och ekonomi att anta att företag inte ständigt försöker överträffa sina konkurrenter.

6. Det är orättvist att oljebolag ska tjäna så mycket pengar.Falsk.

Incitamentet att tjäna vinst är det som får en fri marknadsekonomi att fungera. Om du tar bort det incitamentet tar du bort marknadsinnovation och effektivitet. Utan incitament att göra vinst, riskeras inte kapital. Som sådan, en "windfall vinstskatt"på oljebolag kan leda till en minskning av mängden bensin som företagen levererar, vilket innebär eventuell brist för konsumenterna.

Om du tar bort ett oljebolags motivation att göra stora vinster, tar du bort dess incitament att göra riskfyllda investeringar som att leta efter nya råoljefält och bygga nya raffinaderier. Dessutom är dessa stora oljebolag börsnoterade företag och de verkar till förmån för sin aktieägare. Vem som helst är fritt att köpa aktier i dessa offentliga företag - och dessa investerare förväntar sig att få avkastning på sin investering.

Poängen

På en fri marknad bestämmer utbud och efterfrågan priset på en vara. Det finns egentligen bara två alternativ för att sänka bensinpriset: Öka aggregerat utbud eller minska den sammanlagda efterfrågan. Om du bestämmer dig för att bojkotta ett stort gasföretag kommer du bara skada dig själv på kort sikt genom att betala ännu högre priser på en konkurrentpump. På sikt kommer priserna att finna en jämvikt genom efterfrågan och utbudsjusteringar på grossistnivå.